Teoksessa tarkastellaan, miten suomalaiset naiset ovat omalla työllään luoneet toimeentulonsa edellytykset ja miten he ovat yksilöinä ja yhdessä toimineet vallinneiden yhteiskunnallisten suhteiden (mm. sukupuolijärjestelmien, työmarkkinoiden ja luokkaerottelujen) kentässä ja kyenneet toiminnallaan myös murtamaan ja muuttamaan näitä suhteita. Artikkelit käsittelevät posti- ja kauppaneitejä, vanhoja naisia, maatalouden naisia, naisyrittäjiä sekä herrasväen ja työväen naisia.